“软木塞污染”现象大部分是由在软木中广泛分布的天然合成物——三氯苯甲醚（trichloroanisole）简称TCA分子引起的，这种合成物是一种带有臭味的氯金酸盐分子。
目前发现六种化合物可导致木塞污染，其中最主要的是TCA（trichloroanisole），占木塞污染的80%以上，因此木塞污染也被广泛称为TCA污染。
被TCA污染（占木塞污染的80%）的葡萄酒具有典型的霉味，腐朽味，和潮湿的麻袋气味特征。其他20%的木塞污染的酒通常有泥土味，烟熏味，药味，或罐头蘑菇味。
TCA的来源可能超乎你的想象：当经由空气传播的细菌和真菌同时与氯和酚类化合物结合的时候，TCA便产生了。我们知道，葡萄酒中的香气属于酚类化合物，而在过去，酒庄喜欢用氯水来进行消毒，这就为TCA的产生提供了条件。如今酒庄已经意识到不能使用氯水消毒了，但是只要曾经产生过TCA污染就很难完全去除。
TCA通常是通过软木塞污染葡萄酒，在这种情况下，TCA的产生是因为真菌与一种植物杀菌剂产生的反应，这种杀菌剂一般都含有氯。软木塞污染早已成为国内外葡萄酒制造商和消费者共同关注的重大问题。在国内也普遍存在软木塞污染的风险，有时候污染发生的几率远高于西方国家。
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软木塞值得收藏吗？
好的软木塞是葡萄酒的身份认证，一般朋友们喝酒的时候，肯定不会太注意软木塞，但是别小看软木塞，从软木塞的质量就能看出葡萄酒的品质。而且，葡萄酒能否长时间保存收藏，关键在于瓶塞。能长久保存的顶级葡萄酒一般都选用软木塞，软木塞的微透氧功能让酒液有了呼吸的机会。酒可能变质，也可能被喝掉，如此就唯有把玩一个个软木塞来作为回忆的载体。更重要的是，有些软木塞会直接影响酒的价值，所以，软木塞千万别随随便便丢弃。从收藏和投资的角度看，换塞是对葡萄酒质量的一种确认，酒庄出具的换塞记录也是葡萄酒拍卖会最看重的证明文件之一。而换下的旧塞因为见证了某一特殊时刻，也拥有了独特的收藏价值。收藏特殊年份的顶级葡萄酒也就是近几年的事情，前些年，中国的一些新富阶层只懂得开盖即饮，却不知投资顶级葡萄酒的收益率竟超过道·琼斯指数的涨幅。软木塞上不仅印有生产年代、酒庄LOGO，产地等，有的还会加印上酒庄等级。可以说，一个独立的软木塞是一瓶顶级葡萄酒非常好的见证。
软木塞发霉 = 坏酒？
经过霉菌污染的食物味道不好不说，严重的还能引起急性中毒，那以高价买来的名庄酒软木塞发霉了就得把它扔掉吗！？不要着急，看到下面你自然就明白了。葡萄酒的软木塞发霉可以分2种情况：一是软木塞上表面发霉；二是软木塞上下表面都发霉。
上表面发霉：软木塞的上表面发霉，下表面没有发霉，说明是葡萄酒的储藏环境湿度过高。这也可以从另一方面说明软木塞的密封性很好，软木塞和瓶壁之间的契合度很高，霉菌不会影响到软木塞下面的酒液。所以通常而言，软木塞上表面发霉对葡萄酒的品质没有任何不良影响，反而有时是老年份葡萄酒或高品质葡萄酒的象征，这也就能理解为什么有些酒庄以软木塞发霉为荣了。
上下表面都发霉：软木塞上下表面都发霉的现象比较少见。因为葡萄酒一般是倒放或横放的，酒液与软木塞的下表面完全接触，不容易长出霉菌。除非是不按规定将葡萄酒竖立陈放，软木塞变干，密闭性变差，霉菌进入到酒瓶内部，吸取葡萄酒的营养，滋生杂醛或杂酮。这种情况下一般不建议再饮用葡萄酒了，很容易危害到人体的健康。
软木塞为什么会发霉？
发霉是一种很常见的自然现象，如很多食物放久了就会发霉，在温暖潮湿的环境下长出一些肉眼可见的绒毛状、絮状或蛛网状的菌落。那么，葡萄酒软木塞上的霉菌是咋回事呢？
（1）潮湿的酒窖环境
不是所有的牛奶都叫特仑苏，不是所有的酒塞都会发霉，潮湿的酒窖环境是霉菌生长的必要条件。众所周知，保存葡萄酒的理想环境是恒温、恒湿、避光、通风，以软木塞封瓶的葡萄酒还需横放或倒放，让酒液与软木塞充分接触，以保持软木塞的湿润和密封性。
湿度是衡量酒窖环境好坏的一大重要因素。理论上来讲，酒窖的湿度不得低于50%，否则葡萄酒的软木塞很容易收缩甚至干裂，让酒液渗出或让大量氧气进入，使葡萄酒变味。陈放葡萄酒的酒窖湿度要保持在50%-75%之间，有的甚至在80%以上，这是长期贮存葡萄酒最理想的环境。然而，霉菌是在温度15℃、湿度75%的情况下长出来的，所以高湿度的酒窖也难免会面临长霉的困扰。
特别是在欧洲一些历史悠久的名庄中，由于葡萄酒陈年的时间较长，酒窖内被霉菌覆盖是司空见惯的现象。哪些葡萄酒是霉菌高发区呢？法国勃艮第（Bourgogne）的老年份黑皮诺（PinotNoir）红葡萄酒、意大利皮埃蒙特（Piemonte）的巴罗洛（Barolo）和巴巴莱斯科（Barbaresco）、西班牙里奥哈（Rioja）的特级珍藏红（GranReserva）葡萄酒等。
可能有人会问了，也不是所有的老年份葡萄酒软木塞上都有霉菌啊？那是因为酒庄的葡萄酒一般是在陈年完之后才给酒瓶贴标套帽的，在出售之前，他们会给酒瓶来一次彻底的清洗消毒，讲究一点的酒庄还会帮消费者把软木塞顶部的霉斑也给清理了。
（2）软木塞未经过消毒处理
葡萄酒生产商在装瓶前，一般会把软木塞浸泡于SO2水溶液中消毒处理，这样就不容易滋生霉菌。而有些生产商没有将木塞进行消毒处理，这样装瓶后附着在木塞的霉菌，吸收营养丰富的葡萄酒酒液或接触潮湿的空气后，也很容易导致软木塞发霉。
（3）葡萄酒漏液
葡萄酒酒液通过软木塞和瓶壁之间的缝隙渗漏出来的现象被称为漏液。一般漏液会导致软木塞上方有明显的酒液印痕，有时瓶颈处或酒标处也会有酒液污染的痕迹。漏液现象比较普遍的是乐花酒庄（DomaineLeroy）葡萄酒。因为不管是年轻的葡萄酒还是老年份的葡萄酒，其所用的软木塞一般事先被放在酒液里浸润过，软木塞的质地比较软，在多数情况下都会出现漏液的现象。葡萄酒酒液能给霉菌的生长提供水分和养分，因此乐花酒庄的葡萄酒开瓶之后往往能发现霉菌，这与漏液不无关系。
葡萄酒软木塞分类
天然塞
是质量最高的软木塞，是由一块或几块天然软木加工而成的瓶塞，主要用于不含气的葡萄酒和储藏期较长的葡萄酒的密封。用天然塞密封的葡萄酒储藏几十年没有问题，百年以上的纪录不足为奇。
填充塞
它和天然塞出身相同，质量却相对较差，其表面的孔洞中的杂质会对酒的质量有所影响，用软木粉末和粘合剂的混合物在软木塞的表面涂抹均匀，填充软木塞的缺陷和呼吸孔。这种瓶塞通常用于保存较低品质的葡萄酒。
聚合塞
它是用软木颗粒和粘合剂粘合而成的软木塞。根据加工工艺的不同又可以分为板材聚合塞和棒材聚合塞。板材聚合塞物理特性比较接近天然塞，含胶量低，是一种较好的瓶塞，但这种瓶塞生产成本比较高。棒材聚合塞含胶量高，质量不如板材聚合塞，不过生产成本较低，在发展中国家使用比较普遍。
聚合塞的价格都要比天然塞便宜，当然质量也不可和天然塞相比，长期与酒接触后，会影响酒质或发生渗漏现象，所以，多适用于短期内消费完的葡萄酒。
合成塞
是用一种特殊工艺制作的复合软木塞，软木颗粒的含量大于51%，其性能和用途都和聚合塞相似。
加顶塞
又叫丁字塞，是一种顶大体小的软木塞，体可为圆柱形或圆椎形，可用天然软木或聚合软木加工而成，顶的材料可以为木头、塑料、陶瓷或金属等，这种软木塞多用于白兰地酒的密封，我国有些地方也用它来密封黄酒(老酒)和白酒。
香槟酒塞
在复合塞的一端加上两到三片厚度不等的天然软木片。其密封效果较好，主要用于起泡酒、半起泡酒和含气葡萄酒的密封。
贴片软木塞
用聚合塞或合成塞做体，在聚合塞或合成塞一端或两端粘贴1片或2片天然软木圆片，通常有0+1塞、1+1塞、2+2塞等，其接触酒的部分为天然材质，这种瓶塞既具有天然塞的特质，又优于聚合塞或合成塞的密封性能。因其档次比聚合塞合成塞高，成本又比天然塞低，所以是较好的瓶塞选择，它和天然塞一样可以用于较高品质的葡萄酒密封。
从软木塞识别葡萄酒
葡萄酒仿佛内秀的女子，处处暗示她的讯息，从外表看她的瓶形、酒标、木塞，内在的酒液则以她的颜色、芬芳和滋味示人，喜欢探索她的人总能获取到因为懂得欣赏而带来的乐趣。我们就从封存葡萄酒的软木塞说起。最早的葡萄酒也无所谓品质好差，只不过是葡萄酿造的酒而已。记得在欧洲的老电影里经常看见葡萄酒是一桶桶的交易的，人们喝葡萄酒就像我们在青岛的小店铺经常看到的从桶里放散啤酒那般。后来发明了玻璃瓶，用来封瓶口的是软得可以塞进瓶口的碎羊皮、碎布、干草，然后在上边封上火漆。发明软木塞的是法国唐培里侬修士,他的名字至今还是名贵的香槟名称。软木塞的材料是橡树皮，这种树皮很厚，而且是有弹性的，割了一层以后，过几年新皮又长出来可以继续割了。软木塞通常用模具压出来。一般来讲，如果一瓶葡萄酒采用整木来做木塞，它应该是有点品质的葡萄酒，因为整木软木塞带有很小的气孔，而好一些的葡萄酒在瓶内成熟还是需要微量的氧气的，这种微透气的软木有助于葡萄酒的呼吸。如果是用碎木组合起来的软木塞，一般是普通的葡萄酒,买来后要尽快喝掉的。最近几年出现了用细末粘合起来的软木塞，这种塞子的好处是不容易漏酒，适合于酒的长途运输，一般用于普通和中档的葡萄酒。这些话不一定适合于所有的酒，但却是常理。经常喝酒的人会发现，有的塞子长，有的塞子短。这种长塞子往往比常规的塞子长出四分之一。塞子长的通常来讲是好酒，而且都为整木的软木塞，这种酒最起码具有五年以上的陈年潜力，如果提前喝是一定需要醒酒的。因为长的木塞一定是比短的要贵的，长时间瓶陈，酒液会往木塞里渗透的，长的封存就更加的保险，这种长塞子酒以传统产酒国欧洲的为主。而不需要陈年多长时间就可以喝的，就没必要花更多的成本使用长木塞了。
软木塞发霉了如何处理？
软木塞上表面发霉，下表面正常的葡萄酒不一定是坏酒，当然也不能肯定地说这酒没问题。如果软木塞没有消毒干净，里面含有肉眼不可见的TCA细菌，也会给葡萄酒带来发霉地板、湿报纸、湿狗等令人不愉悦的味道，这就是我们所说的“软木塞污染”。
如果你发现一瓶葡萄酒的软木塞上面有霉菌，先用湿布把瓶口擦拭干净，把软木塞拔出。如果只是软木塞的上表面发霉，可以再一次以干净的布或纸巾把瓶口（尤其是瓶口内部）擦拭干净，然后放置5-10分钟或倒入醒酒器中，最后将酒倒入杯中，摇晃酒杯，如果没有任何不良香气，说明葡萄酒是正常的美酒，可以放心饮用。如果软木塞上下表面都发霉了，说明霉菌已经进入葡萄酒酒液中了，不建议饮用，重则可以直接丢掉，轻则打开后可以用于厨房做菜或泡脚等。
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