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橡木桶的新旧会影响葡萄酒的品质
橡木桶的新旧会对葡萄酒的品质产生一定影响，所以橡木桶的使用有一定的时间限制，到一定时期就需更换。新的橡木桶根据质量可以使用3-6年不等，一般而言，质量要求高的葡萄酒可以贮藏在新的橡木桶中，质量要求略低的可以使用第二年、第三年的橡木桶，对于质量要求比较低的可以使用第四年到第六年的橡木桶。葡萄酒贮藏于橡木桶内，主要依靠橡木的表面与葡萄酒交流，随着桶龄的增加，橡木所含成分就会产生变化。随着使用次数的增加，橡木桶的价值逐渐削弱。第一次使用的新橡木桶，50%的有益物质可以溶入酒中，到第二次使用则只能提取25%，再多用几次，橡木桶就不再具有陈酿价值。此外，随着使用次数的增加，旧橡木桶易受到不利微生物的污染。同时，由于含有益成分的减少，贮存时间上也需要增长，其中产生的乙基酚会对葡萄酒香气产生负面影响。这样说来，葡萄酒与橡木桶的交流只能停留在表面，不能深层交流。
葡萄酒年份的好坏决定酒的好坏
一般来说，新世界的葡萄酒比旧世界的葡萄酒储藏的时间要来的短些;白葡萄酒的寿命较红葡萄酒而言也要短些。这主要是因为白葡萄酒中的单宁很少或是几乎没有，而单宁则是保证葡萄酒储存的必要条件。白葡萄酒在酿制时，因为没有葡萄皮与葡萄梗的帮助，所以几乎没有单宁成分。葡萄肉中的单宁可以帮助使酒体更加具有结构感，但对于储藏来说，没有多少作用。白葡萄酒在橡木桶中的熟化时间要比红葡萄酒短，因为它缺少单宁并且相对更容易氧化。白葡萄酒同时也更加脆弱和不稳定，过长时间的存放，白葡萄酒首先会改变颜色，然后就是味道的变化。大部分白葡萄酒都是即期饮用的，但是也有少量的白葡萄酒可以存上15年之久，例如雷司令、霞多丽等。葡萄酒年份的好坏决定了酒的好坏，相应也决定了葡萄酒的陈年能力。如果这个年份多雨潮湿，葡萄皮薄和水多，这样的年份的酒一般会是快熟而不能陈年。炎热干旱的年份，葡萄皮厚，酿成的酒单宁较强，陈年能力就比较好。
橡木桶陈酿葡萄酒的作用
用橡木桶贮存葡萄酒的目的在于让葡萄酒充分汲取橡木的精华并赋予葡萄酒-定程度的氧化。葡萄酒汲取物质的种类与数量以及氧化程度的轻重直接影响着葡萄酒的感官，而这很大程度都取决于所选择的橡木桶。橡木桶在陈酿葡萄酒的过程中，桶内的丹宁、香兰素、橡木内酯、丁子香酚等化合物质会溶解于葡萄酒中，这些物质可以使葡萄酒的颜色更为稳定、口感更为柔和、香味更为协调。此外，橡木桶壁因具备通透性，因而可提高葡萄酒的澄清度。橡木桶陈酿葡萄酒的过程中，上述化合物质会随时间发生变化，事实上不同年龄的橡木桶对酒的贡献不尽相同。对葡萄酒来说，旧橡木桶里含有的有益成分与香味较之新橡木桶都大为减少。一般来说，橡木桶可以储藏酒的年龄通常为五至六年。
是不是橡木桶越小陈酿出的葡萄酒品质就越好？
购买葡萄酒的时候，我们有时会被告知：这款酒是经过橡木桶陈酿，而且是小桶陈酿，和那些大桶陈酿相比，这酒品质更高。那是不是意味着橡木桶越小，葡萄酒品质越高呢?不同规格的橡木桶带来的口感和品质一样吗?
1橡木桶能给葡萄酒带来什么影响?
通常市面的顶级红葡萄酒大都经过橡木桶较长时间的陈酿，有些特别优质的白葡萄酒也经过橡木桶陈酿，曾经有人评价：橡木桶是葡萄酒生命的摇篮，可见橡木桶对葡萄酒的重要性。橡木桶也是一把双刃剑，既能给葡萄酒带来正面的影响，也会带来负面的影响。
(1)正面影响
① 可赋予更多的香气：制作橡木桶的烘烤过程会使橡木桶衍生出一系列呈香物质，可赋予红葡萄酒皮革、烟草、香草、肉豆蔻、雪茄盒、巧克力、咖啡和熏培根等香气，可赋予白葡萄酒奶油、榛果、杏仁、香草和烤土司等香气。
② 可使酒体厚重：橡木桶含有一定的水解单宁，可与来自葡萄酒中的单宁相凝聚，使得酒体更加厚实。
③ 可使口感圆润：橡木桶的桶壁会使适量的氧气渗透到桶内，发生适当的微氧化反应，使葡萄酒从尖酸生涩慢慢变得柔和圆润。
④ 可使色泽稳定：橡木桶的微氧环境会使色素与单宁之间发生聚合反应，使得葡萄酒的色泽更加稳定鲜明。
⑤ 提高陈年潜力：橡木中的单宁会渗透到酒中，增加了葡萄酒的骨架，同时微氧环境使得葡萄酒结构演变的更加完善，具有更强的抗氧化能力，从而提高了葡萄酒的陈年潜力。
(2)负面影响
① 会掩盖葡萄酒的风味特征：并不是所有的葡萄酒都适合橡木桶陈酿，如雷司令(Riesling)葡萄酒，酒体比较精致，香气比较清新，过度的橡木桶陈酿反而会掩盖了本身的花香和果香等特征香气，也会掩盖了精致细腻的酒体结构和层次。
② 会提高葡萄酒的价格：橡木桶的造价一般都需要在几千元以上，会直接提高葡萄酒的生产成本，导致葡萄酒的价格升高。
2橡木桶都有哪些规格?
通常橡木桶一般为 225L，这是因为英国曾为法国葡萄酒最大进口国，当时运输单位 50 加仑，即 225L，所以运输容器橡木桶的容量就定为 225L。1608 年后，开始采用玻璃瓶来装载葡萄酒，人们采用这种换算方式：1 橡木桶=225L=50 加仑=50 箱(6 瓶)=300 瓶(750mL)，所以通常我们看到的葡萄酒为 6 瓶每箱。
此外，很多不同产区采用的橡木桶规格也不一样，如夏布利(Chablis)通常是 132L;香槟产区(Champagne)是 205L;波尔多(Bordeaux)是 225L;勃艮第(Bourgogne)是 228L;干邑(Cognac)是 350L;教皇新堡(Chateauneuf du Pape)是 600L;摩泽尔(Mosel)是 1,000L;莱茵黑森(Rheinhessen)是 1,200L。市面上常见的橡木桶还有 10L、30L、100L、300L、500L 甚至几千升不等。
3橡木桶的不同规格对葡萄酒有影响吗?
橡木桶的规格不同会导致葡萄酒与空气的接触面积、与橡木之间的接触面积都会有所不同，从而使得葡萄酒品质也有所差异。
(1)橡木桶小：葡萄酒与橡木的接触面积大，接触机会多，使得葡萄酒的风味物质足，酒体强劲。但橡木桶过小会导致葡萄酒与空气的接触面积大，氧化的速度快，不利于葡萄酒的陈年稳定，同时也会掩盖葡萄酒的果香和结构的细腻性。整体上，全世界大部分产区都采用 225L 这种规格的橡木桶，如波尔多、纳帕(Napa)和巴罗萨(Barossa)等产区，因为橡木桶和葡萄酒的接触面积较适中，既能带来较足的风味物质，同时也不会加速葡萄酒的氧化。
(2)橡木桶大：葡萄酒与橡木的接触机会较少，短期内所带来的风味物质含量没有小桶高，同时也不会导致葡萄酒过氧化等问题，比较适合长期橡木桶窖藏的葡萄酒，如意大利的巴罗洛(Barolo)和巴巴莱斯科(Barbaresco)等葡萄酒。这类葡萄酒通常会在 1,500-4,000 升不等的斯洛文尼亚大桶中陈酿数年以上，酒体极为强劲有力，陈年潜力巨大，有些甚至能陈年 50 年以上。
关于到底是用大桶好，还是小桶好，很多国家的产区都有不同的意见，最著名的莫属于意大利巴罗洛和巴巴莱斯科的“新旧派”之争。“旧派”又称传统派，坚守使用大桶陈酿，陈酿时间可达 3-4 年以上，而“新派”又称改革派，通常采用小型橡木桶进行陈酿，且陈酿时间少于“旧派”，追求是精致细腻的单宁结构、突出的果香和更早的上市时间。
整体上，不管是大桶小桶，经过橡木桶陈酿的时间越长，葡萄酒的风味物质越足，酒体越强劲，陈年潜力越大，品质也相对越高。所以，葡萄酒的品质与橡木桶的大小之间没有绝对的正比关系，不是小桶陈酿越好，也不是大桶陈酿越好，大桶和小桶都能陈酿出顶级优质的葡萄酒。
橡木桶对于葡萄酒的重要性
几乎世界著名的优质红葡萄酒都必须在橡木桶中储存一到两年时间，尽管当今酿酒技术已经非常先进，人们对葡萄酒的印象却始终和橡木桶——这已存在数千年的容器分不开。如今橡木桶越来越受到世界各地的酿酒师、尤其是葡萄酒新世界国家酿酒师的青睐。这是凡是在橡木桶中陈酿过的葡萄酒，除去葡萄本身所具有的特点、品种香气和酒香之外，它还会赋予饮者一种或香草或可可、或咖啡、或兼而有之的怡人香气。虽然并不能笼统地说，有橡木香的葡萄酒就是上等的葡萄酒，但是酒富盛名总监、资深品酒师裘天予认为，橡木桶确实赋予了陈酿葡萄酒一种贵族的气质。这源自橡木桶对于葡萄酒的独特的作用。橡木桶在葡萄酒酿造中充当着重要的角色，首先是葡萄酒文化的积淀与传承，几乎所有的消费者都认为，葡萄酒和橡木桶是不可分割的；其次，部分消费者长期饮用橡木桶储运过的葡萄酒，迷恋上了橡木味的葡萄酒。其三，部分产地的部分品种的葡萄，采用特别工艺酿造的葡萄酒，只有经过橡木桶陈酿后，质量才会进一步提高，风格更为突出，这一类产品对橡木桶陈酿的过程是需要的，现在把这一过程叫橡木桶“培养”。橡木桶对葡萄酒最大的作用在于使它氧化、稳定结构，并将木桶中的橡木香味融入到酒中。橡木桶的木质细胞具有透气功能，可以让极少量的空气穿过桶壁，渗透到桶中使葡萄酒适度地氧化。过度的氧化会使酒变质，但缓慢渗入桶中微量的氧气却可以让酒更醇熟。橡木桶除了提供给葡萄酒一个适度的氧化环境外，橡木内含的香味也会融入葡萄酒中。除了木香味之外，依据木桶熏烤的程度，可为葡萄酒带来奶油、香草、烤杏仁、丁香等香味。橡木的香味不会喧宾夺主，而是丰富了葡萄酒原有的自然香气。经过一道道这样的工序，充分发挥橡木桶特殊的物理和化学作用，使葡萄酒的酒香、果香、橡木香协调发展，最终酿造出美味醇厚的葡萄酒。在橡木桶中，葡萄酒表现出深刻的变化：其香气发育良好，并且变得更为馥郁，橡木桶还给予葡萄酒很多特有的物质。因此，橡木桶不单单是只能给葡萄酒带来“橡木味”的简单贮藏容器，从某种程度上来说，它更像是优等葡萄酒的一个标签。
葡萄酒的印象始终和橡木桶分不开
全世界几乎所有著名的优质红葡萄酒都必须在橡木桶中储存一到两年。近年来特别流行的葡萄品种雪当利(Chardonnay)也以在橡木桶中发酵为时尚。尽管当今酿酒技术已经非常先进，葡萄酒的印象却始终和橡木桶这已存在数千年的容器分不开。1、适度的氧化作用：橡木桶对葡萄酒最大的影响在于使葡萄酒透过适度的氧化使酒的结构稳定，并将木桶中的香味融入酒中。橡木桶壁的木质细胞具有透气的功能，可以让极少量的空气穿过桶壁，渗透到桶中使葡萄酒产生适度的氧化作用。过度的氧化会使酒变质，但缓慢渗入桶中微量的氧气却可以柔化单宁，让酒更圆熟，同时也让葡萄酒中新鲜的水果香味逐渐酝酿成丰富多变的成熟酒香。巴斯得曾经说过“是氧气造就了葡萄酒”，可见氧气对葡萄酒成熟和培养的重要性。因为氧化的缘故，经橡木桶培养的红葡萄酒颜色会变得比储存前还要淡，并且色调偏橘红；相反地，白酒经储存后则颜色变深，色调偏金黄。2、添桶：空气可以穿过桶壁，同样地，桶中的葡萄酒也会穿过桶壁蒸发到空气中。所以储存一段时间之后，桶中的葡萄酒就会因减少而在桶中留下空隙。如此一来葡萄酒氧化的速度会变得太快无法提高品质。因此每隔一段时间，酿酒工人就必须进行“添桶”的工作，添入葡萄酒将橡木桶填满。如此经过一两年之后，葡萄酒因蒸发浓缩变得更浓郁。但是西班牙的Fino雪莉酒，在橡木桶的培养过程中，不实施添桶的程序，酒却不会氧化。这是因为在酒的表面浮有一层白色的酵母菌，可以保护Fino，让酒不和空气接触。3、来自橡木桶的香味和单宁：橡木桶除了提供葡萄酒一个适度的氧化环境外，橡木桶原本内含的香味也会融入葡萄酒中。橡木本身的香味并非葡萄酒原有的天然原味，只是使酒香更丰富的陪衬香味，不应喧宾夺主，掩盖葡萄酒原有的自然香气。橡木亦含有单宁，而且通常粗糙、收敛性强，融入酒中会让酒变得很涩，难以入口。所以在制造过程中，橡木块必须经长时间的天然干燥，让单宁稍微柔化以不至于影响酒的品质。4、橡木桶的新旧和大小：橡木桶的大小会影响适度氧化的成效，因为容积越大，每一单位的葡萄酒所能得到的氧化效果就越小。另外橡木桶的新旧对酒的影响也有差别，桶子越新，封闭性越好，带给葡萄酒的木香就越多。酿酒师可以根据所需选择适当的橡木桶。一般来讲，橡木桶的使用寿命可以达到十几年，甚至几十年，历史悠久的酒厂有的橡木桶达到了百年以上。5、橡木桶中的发酵：橡木桶也可被用来作为发酵的酒槽，至今还偶尔可以看到用传统的巨型橡木发酵酒槽制作红葡萄酒。除了有自然控温的优点外，发酵后的葡萄酒直接和在同一桶中死掉的酵母一齐进行培养，可以让酒变得更圆润甘甜。为了让死酵母能和酒充分接触，酿酒工人必须依照古法，经常使用木棒在橡木桶中搅动，让沉淀物和酒混和。
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